Ein Mann hat es sich auf einer Bank im Halbschatten gemütlich gemacht und liest, eine bereits ziemlich abgebrannte Zigarre zwischen den Fingern, in einer zusammengefalteten Zeitung. Hülsmann scheint diese Aufnahme gelungen zu sein, ohne dass der Lesende von ihm Notiz nahm.
Verladung eines Dampfkessels im Hamburger Hafen, wahrscheinlich vom Westkai aus aufgenommen, ca. 1934. Dampfkessel werden in verschiedenen industriellen Kontexten eingesetzt, wo Wärme kosteneffizient erzeugt werden soll. In der Aufnahme von Friedrich Hülsmann dominiert der von einem Lastkran baumelnde zylindrische Baukörper die Bildgestaltung. Die Hafenanlagen mit ihren vielgestaltigen Schiffen und den majestätischen Kränen faszinierten Hülsmann und regten ihn zu etlichen Bildreihen an. Offensichtlich schloss er sich Überlegungen zu einer "Schönheit der Technik" an, wie sie seit Ende der 1920er Jahre, vermittelt durch fotografische Positionen und in verschiedenen Publikationen, verbreitet wurden. Hier ist u.a. "Technische Schönheit" zu nennen, 1929 im Zürcher Verlag Orell Füssli von Hanns Günther herausgegeben: "Nimmt man das Wort ‚Technik‘ im weitesten Sinne, so dass es auch den Schiffbau und die Baukunst umschließt, so sieht man sogleich, dass es von jeher technische Schönheit in unserem Dasein gab, wenn wir sie auch nur selten nach ihrem Ursprung erkannten. Aber erst unsere Zeit hat das geschaffen, [...] dessen Ausdruck die schöne Zweckform ist, in der heute jede Schöpfung der Technik sich offenbart." Friedrich Hülsmann, den wir sonst als Bildgeber pittoresker Landschaften, anmutiger Artefakte und attraktiver Menschen kennen, hat sich diese technische Schönheit in der Tat offenbart.
(Für die Identifizierung einzelner Motive danke ich herzlich Dr. Christian Hirte, Berlin, und Thorsten Reich, www.historisches-marinearchiv.de)
Im Wind wehende Vereinsflaggen. Zu den zahlreichen Aufnahmen, die Friedrich Hülsmann in Häfen oder an Bord von Schiffen machte, gehört dieses Bild zweier Fahnen von Seesportvereinen, die malerisch sturmgepeitscht an ihrem Mast zerren. Dynamisch verwehte Textilien stellen eine wichtige "Pathosformel" dar, wie der Kulturhistoriker Aby Warburg sie Ende der 1920er Jahre anhand zahlreicher Kunstwerke der Renaissance untersuchte, und die er mit zeitgenössischen Artefakten, etwa Werbung, abglich. Warburg stellte die Beispiele seiner Studien im sogenannten "Bilderatlas Mnemosyne" zusammen, den er nicht mehr vollenden konnte und der erst viele Jahrzehnte nach seinem Tod herausgegeben wurde. Zwischen den Bildzeugnissen der Bewegungsspuren, die jeweils dramatische Gefühlsaufwallungen visualisieren sollten, hätten sich auch Hülsmanns Flaggen gut gemacht.
Detail des East Terrace Garden am Schloss Windsor, fotografiert August 1933. Hülsmann nimmt hier eine puttengekrönte Steinvase in den Focus.
Die vierstellige Negativnr. (4129) ist ein Indiz für die nachträgliche Beschriftung: die Aufnahme gehört zweifellos in den Kontext der Englandreise mit den Vierhunderter-Nummern.
Versuchslabor der Hansa Mühle, ca. 1936. Im Stil der neuen Sachlichkeit und mit materialgetreuer Abbildungspräzision sind Kolben, Glaszylinder und Schläuche abgebildet – für den chemischen Laien bleibt die Aufnahme rätselhaft und geheimnisvoll: was wird hier destilliert? Über welche Wege werden Flüssigkeiten wohin geleitet und was kommt am Ende dabei heraus? Vielleicht wird hier gerade das vielbeworbene Lecithin freigesetzt, für dessen Verbreitung Hülsmann verschiedene Kampagnen entwarf.
"Ausgerechnet Bananen" – der Text dieses beliebten Schlagers aus den 1920er Jahren lässt einen Mann über seine launische Frau klagen, die mit keinem anderen Obst, Gemüse oder Blumen zufrieden zu stellen ist. Hatte die phallische Form dieser Südfrucht vereinzelt schon zu Verboten des Schlagers geführt, waren erst recht die Auftritte der Tänzerin Josephine Baker geeignet, die Banane untrennbar mit Erotik zu verbinden: die afroamerikanische Künstlerin trug auf der Bühne manchmal nichts außer einem "Rock", der aus Bananen geformt wurde. Eher harmlos hängen in Hülsmanns Fotografie eines Wochenmarkts die Früchte in ganzen Stauden an einem Stand, an dem sich auch die gesundheitsfürsorgliche Empfehlung findet: "esst mehr Obst".
ca. 1932, Objektfotografie: Hülsmann dokumentiert den Erwerb eines vermutlich silbernen Deckelkrugs. Er präsentiert den Krug mit leicht geöffnetem Deckel freigestellt in einer Nische mit punktueller Lichtquelle.
Der Eingang zu einer Messehalle konnte bisher nicht genau identifiziert werden. Die architektonische Gestaltung weist zwar Ähnlichkeit mit den Messegebäuden von Richard Ermisch auf, die nach dem Brand des Hauses der Funkindustrie konzipiert und ab 1937 genutzt wurden. Ermischs Entwurf wurde allerdings aus Naturstein realisiert, während in Hülsmanns Aufnahme die Pilaster verputzt sind und der Boden aus Dielenbrettern besteht. Wahrscheinlicher entstand die Fotografie anlässlich der 39. "Wanderausstellung der Deutschen Landwirtschaftsgesellschaft" (DLG) vom 20.-28. Mai 1933 auf dem damaligen Messegelände und den südlich vorgelagerten Freiflächen. (freundliche Auskunft von Michael Pfeiffer, Messe Berlin)
In klassischer Zentralperspektive laufen die Pilasterreihen und die schmalen Durchgänge zur Messehalle auf einen Fluchtpunkt zu. Diesen Tiefensog verstärken noch die Bodendielen. Leicht aus der Bildmitte verrückt steht eine Männergruppe; die Herren tragen Anzüge mit Hüten und haben die weißen Werbetaschen der Hansa Mühle über ihre Schultern gehängt. Von links tritt ein einzelner Herr aus der Halle hervor – er scheint soeben den Fotografen bemerkt zu haben; am rechten Bildrand wird ein Paar sichtbar, dass sich zu den Eingängen der Halle umblickt, zu ihren Häuptern hängt eine Fahne an einem Mast.
Der Heuwagen. In etlichen Aufnahmen dokumentiert Friedrich Hülsmann die landwirtschaftliche Arbeit im Alten Land am Übergang von traditionellen Gewerken zu maschinisierten Vorgängen. Besonders malerisch wirkt die Heuernte: mit tiefliegenden Horizont an den Bildkompositionen von C.D. Friedrich orientiert, assoziert die Fotografie das Motiv des Heuwagens von Hieronymus Bosch ebenso wie etliche impressionistische Gemälde, etwa von Camille Corot oder Claude Monet. Das Ochsengespann, das treuergeben seinen Zugdienst versieht, sowie die rechtschaffen arbeitenden Männer und Frauen entsprechen allerdings auch "typisch deutschen", romantischen Vorstellungen vom tätig wirkenden Leben in Naturverbundenheit.
Schiff ahoi! Mittagszeit mitten in Hamburg. Friedrich Hülsmann befindet sich ungefähr auf Höhe der Lombardbrücke als er auf den Auslöser drückt. An diesem Punkt, der die Binnenalster mit der Außenalster verbindet, verkehrten zu diesem Zeitpunkt mehrere Schiffe der Alsterdampfschiffflotte. Diese Ausflugsdampfer erfüllten nicht nur touristische Zwecke. Es gab damals verschiedene Routen und Haltepunkte, die gute Möglichkeit einer Fahrverbindung zwischen den Stadtteilen boten: Im Bild gut zu sehen an den Geschäftsreisenden, die hier aussteigen. Ein Mann mit Aktenkoffer geht schnellen Schrittes von Bord, während er seinen Hut richtet. Seine Geschäftspartner erwarten ihn schon am Ufer, und bald darauf wird sich die Gruppe über die neuen Bauprojekte am Hafen unterhalten. Wie passend, dass der Mann gleich mit dem Schiff anreist. Das Ehepaar hinter ihm hat es nicht so eilig. Sie gehen gemächlich von Bord, wenngleich die Frau ihre Ungeduld nicht ganz verbergen kann. Aber sei’s drum, die frische Luft ist auf jeden Fall angenehmer als der beißende Geruch von Qualm und Gischt an Deck.
Der Blick wandert weiter über die pfeilförmige Form des Stegs, der ein zweiseitiges Anlegen ermöglicht. Im Hintergrund der Jungfernstieg mit Pavillon und die mehrstöckigen Häuserfassaden. Ein wenig erinnert die Aufnahme an Werke Cartier-Bressons. Die Menschen bilden durch die harten Schatten fast eine Art Scherenschnitt und ähneln dem berühmten "Decisive Moment". Es ist eine Alltagsszene und trotzdem scheint jedes Element sich an der richtigen Stelle zu befinden, um in der Gesamtästhetik eine Wirkung zu entfalten. Eine Szene die schon damals Hamburg eine kühle maritime Eleganz verleiht.
(Text: Robin Balschun)
Friedrich Hülsmann in seiner Wohnung, Possmoorweg 61, 1934. Im Schein einer stoffbespannten Lampe widmet sich der Sammler einem silbernen Deckelgefäß mit bewegten Faltenzügen, möglicherweise einem Gewürzstreuer. Auf dem Schoß hält er ein Heft, als vergleiche er Notizen mit dem Gegenstand in seiner anderen Hand. Kunstbände liegen mit den augenscheinlichen Spuren ihrer Benutzung am Boden – ganz entsprechend den Empfehlungen für Interieurfotografie, selbst menschenleere Räume durch „Wohnlichkeitsattrappen“ wie aufgeschlagene Bücher oder halb leer getrunkene Teetassen zu beleben. Hingegen ignorierte Hülsmann bei der Gestaltung seines Appartments vollständig die zahlreichen bis 1933 erschienenen Ratgeber für zeitgemäßes Einrichten mit Chrom und Glas. Stattdessen erzeugte er mit der Wahl seiner Ausstattungsdinge einen größtmöglichen Gegensatz zur funktionalistischen Modernität des Miethauses im Possmoorweg, denn dieses trägt deutliche Merkmale der Bauhaus-Ära.
Wahrscheinlich im Sommer 1934 fotografiert Friedrich Hülsmann seine Frau leicht von hinten und möglicherweise unbemerkt, wie sie gerade eine Laufmasche an ihrem linken Strumpf repariert. Dazu hat sie auf einer niedrigen Steinmauer Platz genommen. Neben ihr liegen eine bereits etwas abgenutzte Handtasche aus Reptil-Leder und zwei Lederetuis (eines davon enthielt das Nähzeug). Ein weicher Hut und ein paar Lederhandschuhe verdecken weitgehend eine Ausgabe der "Berliner Illustrirten Zeitung" – dieses Unterhaltungsmagazin aus dem Ullstein-Verlagsimperium wurde von beiden Hülsmanns offenbar gern gelesen und ist auf verschiedenen Aufnahmen zu sehen.
Als die Ozonschicht noch in Ordnung war... Gertrud Hülsmann sitzt an einem steinigen Strand und cremt sich die wohlgeformten Beine ein – offenbar mit Nivea, denn diese Dose taucht auch auf einer anderen Aufnahme aus dem Dänemarkurlaub 1936 auf. Damals hielt man die UV-Strahlung der Sonne noch nicht für so bedenklich und setzte sich ihr weitgehend ungeschützt aus – das Rückendekolleté des modischen Badeanzugs lässt jedenfalls erkennen, dass die 43jährige schon einige Sommertage genossen hat. Eine Generation zuvor hätte eine Dame zweifellos Zuflucht unter einem Sonnenschirm oder hinter einem Fächer gesucht, um ihre Haut makellos weiß zu erhalten, Bräune wurde erst in den 1920er Jahren zum Schönheitsideal der sportlich aktiven Frau. Der Schatten am unteren rechten Bildrand verrät die Anwesenheit des Fotografen
Detail der Barockorgel von St. Katharinen. Friedrich Hülsmann fotografierte häufiger in dieser wegen ihrer Hafennähe sogenannten "Kirche der Seeleute", die zu Hamburgs Hauptkirchen gehört. Auf der historischen Orgel, die 1943 während der Luftangriffe weitgehend zerstört wurde, spielte u.a. Johann Sebastian Bach. Außer Aufnahmen des während eines Konzerts oder (vor)weihnachtlichen Gottesdienstes vollbesetzten Mittelschiffs existieren mehrere Detailansichten des reichverzierten Pfeifenaufbaus.
Zwei alte Stühle vor einer Haustür, Dorfstraße im Alten Land. Zahlreiche Ausflüge führten Friedrich Hülsmann und seine Frau ins Alte Land, eine seit dem 12. Jahrhundert besiedelte Marschgegend südlich der Elbe und westlich von Hamburg, bis heute bekannt für ihren fruchtbaren Obstanbau. Die gut erhaltenen Ortskerne etwa von Stade, Jork, Buxtehude oder Steinkirchen faszinierten den Amateurfotografen mit ihren Fachwerkhäusern, holperigen Kopfsteinpflastern und den in den 1930er Jahren noch weitgehend manuellen Formen der Landwirtschaft. Hülsmann sammelte zwar nur sehr vereinzelt Artefakte des historischen bäuerlichen Lebens, interessierte sich aber sehr für deren Geschichte. Diese Interessen teilte Hülsmann mit den Mitgliedern des "Bundes Heimatschutz", dem er zwar nicht nachweislich angehörte, mit dessen Exponenten Ernst Sauermann, Leiter des Kieler Thaulow-Museums er jedoch in Korrespondanz stand.
Das gegensätzliche Stuhlpaar (klein/groß, hell/dunkel) wirkt wie eine optimale Studie, um fotografische Perspektiven oder Licht-Schattenverhältnisse auszuprobieren.